Aída Carballo (1916-1985), una artista excepcional, cumplió paso a paso cada uno de los preceptos del artista romántico. Solitaria, con un pasado nebuloso, donde se mezclaban la locura, los amores contrariados y un entorno familiar brumoso.
Merced a una obra de densidad palpable, accedió a cierta fama secreta. A determinada altura de su vida consideró que ya era suficiente, que la cosa no daba para más. La depresión la llevó a la automedicación, de allí al hospital público y por último al neurosiquiátrico, donde murió a pesar o a favor de los sueros que le proveyeron sus médicos.

La serie de dibujos que realizó durante su internación fue parte del arduo camino de recuperación. Algunos años más tarde (1960-1963), estos dibujos se transformarían en una serie de grabados tan dramáti­cos como magníficos. La crudeza y profundidad de esas imágenes sólo pudieron ser realizadas por alguien que ha atravesado un enorme sufri­miento, además de poseer una dosis de talento poco común.

Aída pertenecía a cierta aristocracia natural condenada a sufrir por su orgullo y susceptibilidad. Y así fue que sufrió la censura por parte de la esposa del dictador Onganía, que a la sazón visitó su exposición en el Museo de Arte Moderno en 1967, y al tropezar con la serie de Los amantes ordenó retirarlos. Aída, reivindicando su derecho a la libre expre­sión, se negó a descolgar esos grabados y la muestra debió levantarse.

Trató con desdén la indiferencia de los encumbrados señores del arte y la cultura. También sufrió el menoscabo de los mediocres por su condición de mujer sola.

Los autorretratos, realizados a lo largo de su vida, marcan sus distin­tas circunstancias, a las que su principal medio expresivo no fue ajeno. En el poético grabado de 1948, La calle, el corazón y la lluvia, se la puede ver como una mujer solitaria, contenida en sí misma, una chica joven y feliz, integrada a ese cosmos urbano que iría perfeccionando.

En Autorretrato con narices, de 1964, época en que comienza el reconocimiento público de su obra, y en que se halla en plena pose­sión de su poder creador, se ubica en el primer plano del cuadro, fron­tal y desafiante, rodeada de estudiantes, mientras su mirada nos con­mina a leer arriba y a la derecha un graffiti que es una consigna de lucha: "Contra la opresión".

Para desmentir el lugar común que los artistas viven en otra parte, 1a Carballo" asumió con vigorosa conciencia cívica la realidad de su país y su tiempo y se manifestó, colectiva o individualmente, siempre que fue necesario, en contra de personajes entronizados en la Escuela de Bellas Artes que ponían trabas burocráticas a la enseñanza en libertad y responsabilidad.

En Autorretrato con autobiografía, de 1973, la mirada se equipa­ra al horizonte y nos da su perfil altivo y sereno sobre un plano de escritos caligráficos donde se pueden leer aspectos de su propia his­toria, que a la vez parece inscripta en su mano y dibujada hasta el mínimo detalle, como si estuviera para ser objeto de una lectura quiromántica.

La obra de todo gran artista se define por su grado de pertenencia. Frida Kahlo describe su propia tragedia, mientras nos señala obceca­damente que lo que ella es y hace está fatalmente inscripto en la cul­tura mexicana, a la que pertenece por historia y decisión. Lo mismo se podría decir de Edward Hopper. Nadie podría confundirse, su obra es indudablemente norteamericana, y su influencia en el Pop Art es para­digmática. Uno y otro, en épocas distintas del mismo lugar, se legiti­man por su identificación con el entorno. En esta línea, de íntima rela­ción del artista y su entorno, se encuentran Aída Carballo y su obra.

No se la puede considerar cercana a alguna vanguardia. Nada en su obra sugiere alguna vinculación con el informalismo o la nueva figura­ción, cuyas ráfagas conmovieron la escena plástica de los años cin­cuenta y sesenta en Buenos Aires. Tal vez una lejana relación con el pop en algunos grabados, pero si observamos con atención las compo­siciones de las series de Los locos, Las vecinas o Los estudiantes, ten­dremos en Carpaccio y Bellini el sitio exacto donde realizó una sutil apropiación en la composición y agrupamiento de personajes en rela­ción con el ámbito urbano.

Podemos buscar otras influencias en el pintor y grabador inglés William Hogart, del cual hubo una exposición de sus grabados a principios de los sesenta, y en el grabado británico de los siglos XVIII y XIX, en la preocupación por la caracterización de individuos, animales y pai­sajes, tan claramente expuesto en las series de Los amantes y Los colectivos. Pero la obra de Aída no se agota en aquello que le gustaba observar ni en lo que descartaba o entraba dentro de sus intereses plásticos. Aída Carballo fue una artista de su tiempo, y como tal desde­ñó las corrientes estéticas del establishment, generalmente importa­das del hemisferio norte, que como modas periódicas se insertan en nuestra escena artística. Lo que hoy se conoce como arte globalizado tuvo sus antecedentes en las incontables vanguardias estéticas del arte internacional. Aída, si bien estaba atenta y no se le escapaba nada de lo nuevo que se hacía en el mundo, entendió que lo que hacía sólo podría ser auténtico si ella tenía claro su lugar de pertenencia. Sus dibujos y grabados eran indudablemente de Buenos Aires, y la estética de sus imágenes está inscripta en la corriente del realismo mágico que marcó a Latino-américa entre los años 1960 y 1980.

Describir un entorno, desarrollar lo dramático, esbozar la ternura, convertir en poesía el devenir cotidiano y darle sustento plástico, solo puede ser la materialización del trabajo de un gran artista. Trabajó con el material que estaba al alcance de su mano: la lluvia, un gato, una escena en colectivo, mujeres comiendo tallarines; enhebrando lo cotidiano, donde se entremezclaban las situaciones límite de la existencia con lo enigmático, y con cierta inocencia.

Al revistar la obra de sus cuarenta años de trayectoria, se puede percibir la paciencia, la lucidez, la sensibilidad y el talento de una artis­ta que trasciende su época para llegar a la nuestra, y a cualquier otra, con toda la frescura y la fuerza de lo esencial.

Y de esta manera, Aída Carballo, nos sigue perteneciendo.

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Eduardo Iglesias Brickles 2009